多年來，熱儲(chǔ)能（TES）已展現(xiàn)出多種形式。邏輯很簡單：在電力充足時(shí)儲(chǔ)存熱量，并在需求上升時(shí)釋放熱量。但這一概念的商業(yè)化表明，即使材料和創(chuàng)意相當(dāng)簡單，企業(yè)仍處于一片廢墟之中。

　　公用事業(yè)公司仍持謹(jǐn)慎態(tài)度，投資者也遭遇了失敗，且該行業(yè)在彌合有前景的想法與經(jīng)過驗(yàn)證且可信賴的技術(shù)之間的差距方面一直面臨困難。

　　然而，該行業(yè)還遠(yuǎn)未達(dá)到應(yīng)有的水平。有志者正沿著技術(shù)準(zhǔn)備的基準(zhǔn)或階梯不斷進(jìn)步，從研發(fā)階段轉(zhuǎn)向規(guī)模示范，再到Antora Energy和RayGen等專用制造設(shè)施的建立，以及商業(yè)規(guī)模項(xiàng)目的部署，包括Rondo Energy和Kyoto Group在內(nèi)的多個(gè)公司。

　　人們普遍認(rèn)識(shí)到，需要更長的儲(chǔ)能時(shí)間來支持可再生能源重載電網(wǎng)。鋰離子在短時(shí)儲(chǔ)能中占據(jù)主導(dǎo)地位，雖然可以進(jìn)行擴(kuò)展，但在安全性、持續(xù)時(shí)間和成本方面都有限制。其他選擇，例如抽水蓄能，在地理上受到限制，建造成本可能既昂貴又緩慢。

　　在此背景下，總部位于波士頓的Fourth Power正致力于將其技術(shù)定位為關(guān)鍵參與者，將熱量儲(chǔ)存在碳?jí)K中，并在需要時(shí)發(fā)電，并采用模塊化設(shè)計(jì)，提供長達(dá)100小時(shí)的儲(chǔ)能。

　　Fourth Power近日宣布，已通過A輪融資籌集了2000萬美元，其中慕尼黑再創(chuàng)投（Munik Re Ventures）是主要投資者，以及來自DCVC和資金充足的Breakthrough Energy Ventures（比爾蓋茨旗下）的后續(xù)投資。此前，該公司在2023年籌集了1900萬美元的融資，該公司表示，這筆資金將“支持使用全面商用組件進(jìn)行集成1MWh”演示，這是該公司在客戶部署前的最后一步。

　　該公司此前透露，衡量儲(chǔ)能能否在合適時(shí)機(jī)輸送電力的有效負(fù)荷能力（ELCC）等指標(biāo)，往往在行業(yè)爭(zhēng)論中缺失。

　　在另一場(chǎng)更側(cè)重于通用熱儲(chǔ)能（TES）領(lǐng)域的討論中，F(xiàn)ourth Power首席執(zhí)行官阿爾文·加內(nèi)桑表示，公司正在努力糾正一些常見的誤解。

　　最大的誤解是，熱儲(chǔ)能只是為工業(yè)過程提供高溫加熱。在Fourth Power，我們正在采取一種根本性的不同措施——我們將電力作為熱能儲(chǔ)存，然后將其重新轉(zhuǎn)化為電網(wǎng)的電能。

　　他還指出了安全問題，他認(rèn)為在關(guān)于儲(chǔ)能技術(shù)的討論中，這種擔(dān)憂常常被忽視。

　　人們聽到“熱”這個(gè)詞，容易聯(lián)想到火災(zāi)風(fēng)險(xiǎn)，但我們的系統(tǒng)實(shí)際上比鋰離子電池安全得多，因?yàn)闆]有發(fā)生電化學(xué)反應(yīng)。我們?cè)谕耆栊缘沫h(huán)境中運(yùn)營，無熱失控風(fēng)險(xiǎn)，無加壓，無爆炸風(fēng)險(xiǎn)。如果出現(xiàn)泄漏，我們的液態(tài)金屬模具在冷卻后就會(huì)立即固化。與此同時(shí)，我們看到鋰離子裝置的安全性問題持續(xù)存在。

Fourth Power的TPV模塊安裝在電源桿上（插入前）。圖片：Fourth Power

　　效率是另一個(gè)棘手的問題。多年來，往返效率一直被視為衡量績效的主要指標(biāo)，但加內(nèi)桑認(rèn)為狹義定義忽略了這一點(diǎn)。

　　對(duì)往返效率作為終極衡量標(biāo)準(zhǔn)的執(zhí)著將被證明是短視的。隨著電網(wǎng)日益多樣化和復(fù)雜，公用事業(yè)公司將需要一系列儲(chǔ)能技術(shù)，每種技術(shù)都針對(duì)不同的應(yīng)用進(jìn)行了優(yōu)化。

　　我們的系統(tǒng)往返效率低于鋰離子。但當(dāng)你關(guān)注可靠性、持續(xù)時(shí)間、靈活性、安全性、供應(yīng)鏈安全以及整體系統(tǒng)成本時(shí)，往返效率只是眾多因素之一。公用事業(yè)公司開始意識(shí)到，它們需要針對(duì)總擁有成本和電網(wǎng)可靠性進(jìn)行優(yōu)化，而不僅僅是單一的效率指標(biāo)。

　　他說，公用事業(yè)公司本身非常清楚，目前沒有一個(gè)選項(xiàng)是完美的。

　　“公用事業(yè)公司目前感覺沒有完美的儲(chǔ)能技術(shù)。抽水蓄能在地理上受到限制，且建造成本極高。鋰離子成本高昂，持續(xù)時(shí)間有限，面臨供應(yīng)鏈風(fēng)險(xiǎn)，并存在安全問題。”

　　“他們真正想要的是隨著自身需求不斷發(fā)展、不將技術(shù)鎖定在單一時(shí)間段，也不會(huì)強(qiáng)迫他們?cè)诂F(xiàn)在支出過高或日后處于產(chǎn)能不足之間做出選擇。他們厭倦了在需要適應(yīng)不斷變化的電網(wǎng)條件的解決方案時(shí)，被告知只能“制造更多電池。他們正在等待下一代儲(chǔ)能技術(shù)，而這正是Fourth Power所提供的。”

　　“從整體角度來看，”加內(nèi)桑表示，“難點(diǎn)不僅在于證明技術(shù)，還在于行業(yè)結(jié)構(gòu)的構(gòu)成。”

　　“既不是技術(shù)挑戰(zhàn)，也不是行業(yè)認(rèn)可......而是變化速度與適應(yīng)速度之間的不匹配。對(duì)穩(wěn)定且可靠的電力的需求正推動(dòng)著我們對(duì)電網(wǎng)管理的思考方式發(fā)生根本性轉(zhuǎn)變，但我們現(xiàn)有的范式、市場(chǎng)結(jié)構(gòu)和規(guī)劃流程的演變速度跟不上現(xiàn)實(shí)發(fā)展。”

　　“我們看到公用事業(yè)面臨產(chǎn)能短缺、基礎(chǔ)設(shè)施老化以及電氣化和人工智能帶來的快速增長需求。技術(shù)解決方案存在，但用于評(píng)估、采購和部署彈性時(shí)長儲(chǔ)能的框架尚未跟上。電網(wǎng)需求與行業(yè)如何適應(yīng)這些需求之間的差距正日益令人擔(dān)憂，”加內(nèi)桑說。